Dans certaines enseignes spécialisées, notamment dans le textile, comme ici dans l’usine de Benetton en Tunisie, la réactivité est essentielle. Le rôle du directeur de la supply chain est de trouver l’équilibre entre la disponibilité des produits et leur coût.
 

ETUDE   Une étude réalisée par Transearch International, publiée en exclusivité par LSA, montre que les enseignes attendent de plus en plus du directeur de la chaîne logistique. Sans que sa légitimité ne soit encore aussi établie que celle d'un directeur du marketing, il devient crucial en période de contrôle des coûts.

Dans les couloirs de Carrefour, l'anecdote fait sourire. Il se raconte que lorsque James Mc Cann a pris ses fonctions de directeur exécutif il y a quelques mois, il s'est étonné, lors de la première réunion du comité de direction, de ne pas voir autour de la table le directeur de la supply chain. Celui-ci, rattaché au directeur financier, ne faisait pas partie du premier cercle. Un comble pour un patron venu de Tesco, bien connu pour son expertise logistique et sa maîtrise des flux.

Au sein de l'important comité exécutif de l'enseigne française (22 membres, et 6 pour la direction exécutive), la fonction logistique n'est donc pas représentée stricto sensu. À l'inverse, une majorité de distributeurs, alimentaires ou non alimentaires, font figurer en bonne place le directeur de la supply chain, lui accordant souvent une place au comité de direction. C'est le cas chez Casino, Go Sport, Sephora ou Pimkie. Dans l'étude sur la fonction de directeur de l'approvisionnement que viennent de réaliser conjointement le cabinet Transearch International et KSA, les deux tiers des représentants ont l'honneur de siéger au comité de direction des entreprises. Dans les autres cas, ils sont rattachés à la centrale d'achats, à la direction financière ou à celle des produits.

Bien plus qu'un gestionnaire de flux

Tout le dilemme est là : coincé entre les achats et le marketing, le directeur logistique a du mal à passer pour autre chose qu'un simple gestionnaire de flux. Or, il est bien plus... et peut rapporter beaucoup ! D'où la place grandissante qu'il occupe. « Cela fait partie des fonctions les plus recherchées en 2009 et en 2010, note Édouard-Nicolas Dubar, associé de Transearch International, qui chasse de grands dirigeants chaque année. Il sort de l'expertise de la logistique pour être de plus en plus associé aux produits et au marketing. » À tel point que, dans certaines entreprises, la gestion des flux peut prévaloir sur les achats. Mieux vaut gérer juste, quitte à être en rupture : l'adage n'a jamais autant été d'actualité, dans une conjoncture difficile. « Le métier a vécu une vraie révolution, témoigne Jean-Luc Jarrin, directeur de la supply chain de Sephora pour l'Europe, l'Asie et le Moyen-Orient. Considéré comme un service utile au même titre que les frais généraux, il est devenu un moyen de créer de la valeur. »

Un nouveau gisement de productivité

Et une fonction incontournable, les enseignes y voyant un gisement de productivité. « Il n'y a plus de droit à l'erreur possible dans la relation distributeur-fournisseur », poursuit Jean-Luc Jarrin. La réduction des délais de paiement instaurée par la LME a un peu plus tendu les trésoreries des sociétés, les obligeant à contrôler au plus près les stocks. « Dans les grandes enseignes alimentaires, notamment en hypers, dont les marges se sont dégradées, il faut raccourcir les encours et gagner sur les flux », estime Édouard-Nicolas Dubar.

Sorte de général des armées, le directeur logistique suit toute la chaîne du produit, du sourcing à sa mise en magasin. Dans certaines enseignes, la fonction est plus restrictive. C'est souvent le cas dans le textile, où aller chercher le tee-shirt qui va bien chez le bon fournisseur relève plutôt des achats. « Je m'occupe principalement de l'acheminement des produits », confirme Antoine Bricout, directeur des opérations pour Pimkie, qui veille au transport de 60 millions d'articles dans 26 pays et 756 magasins.

À chaque entreprise son profil

En réalité, chaque distributeur a sa vision du métier. « Quand la part de sourcing lointain est importante, le directeur de la supply chain se mue en gestionnaire du plan, explique Laurent Thoumine, associé chez KSA. Il doit trouver les ressources nécessaires afin de pousser la marchandise dans les points de vente dans des délais déterminés par les " merchandisers planners ". » En ce moment, chez Pimkie, pas question d'être en rupture sur la petite robe en jean à 24,95 € que toutes les filles de 20 ans s'arrachent. « Pour cela, les enseignes spécialisées vont privilégier la disponibilité des produits et la réactivité, au détriment des coûts, précise Édouard-Nicolas Dubar. Elles n'hésiteront pas à faire du réassort par avion en Asie. » Pas vraiment la meilleure manière de faire des économies, la différence de prix entre le bateau et l'aérien variant de six à dix !

Plus l'entreprise tisse sa toile à l'international, plus la fonction supply chain est essentielle. « Chaque semaine, nous prenons 15 millions de décisions d'approvisionnement ou de non-approvisionnement, sachant que Sephora compte 650 magasins en Europe et que chacun affiche 23 000 références ! », note Jean-Luc Jarrin. L'enseigne de parfumerie sélective a donc créé un poste de directeur de la supply chain pour l'international il y a quatre ans, pour coordonner les 25 pays. La logique est la même chez Pimkie, où une personne dédiée couvre les 26 pays répartis en quatre régions.

Homme de chiffres et d'analyses, ouvert sur l'international, confronté aux problématiques d'environnement, le directeur de l'approvisionnement doit aussi jouer le rôle de contre-pouvoir. « Il est important en termes d'équilibre des pouvoirs dans l'entreprise, explique Jean-Luc Jarrin. Il doit organiser les arbitrages entre des fonctions qui préfèrent avoir à leur disposition des stocks larges et d'autres désireuses de les réduire... » Demain, à l'instar du secteur automobile, le maître des flux pourrait piloter les achats. Et intégrer tous les comités de direction, sans exception.