Un stock peut se définir comme la constitution d'une réserve destiné à satisfaire un besoin ultérieur.

Dans une entreprise, on trouve des stocks à différents stades du processus de production: des stocks de matières premières, de composants, de produits en cours de fabrication, de produits finis, ...

De nombreuses raisons imposent aux entreprises de faire des stocks :

- des raisons d'ordre technique, lorsque les flux de production et d'utilisation présentent des profils différents,
- des raisons économiques quand des coûts fixes ou des rendements croissants apparaissent dans les processus de fabrication ou d'approvisionnement,
- des raisons financières si l'entreprise intervient sur des marchés amont ou aval aux cours fluctuant,
- des raisons de sécurité chaque fois que l'incertitude caractérise la demande et les conditions d'approvisionnement.

Les stocks sont ainsi un facteur de flexibilité de l'entreprise, mais ils constituent une charge financière et une immobilisation de capitaux. La gestion des stocks doit faire l'objet d'un calcul économique rigoureux.

L'art de la gestion des stocks est de satisfaire deux exigences opposées et contradictoires: assurer un taux de service le plus élevé possible avec un coût de possession le plus faible possible.

Le contrôle de la gestion des stocks se réalise à partir des indicateurs suivants:

- le nombre de ruptures de stock et le coût des commandes de dépannage enregistrées durant une période rendent compte du niveau de service assuré

- les ratios de rotation ou de temps d'écoulement mesurent le poids financier des stocks

le ratio de rotation

ROTATION =CONSOMMATION ANNUELLE/ STOCK MOYEN

REMARQUES: Une entreprise a tout intérêt à faire tourner rapidement ses stocks sans toutefois risquer la rupture d'approvisionnement ou de livraison. En effet, des stocks qui ne tournent pas immobilisent des capitaux et constituent des charges lourdes pour la trésorerie.

Plusieurs facteurs contribuent à déterminer la vitesse de rotation des stocks : les délais d'approvisionnement, la durée du processus de fabrication, mais aussi la durée de vie du produit (périssable ou non) ou le caractère saisonnier de l'activité.

Il existe des normes différentes de rotation des stocks selon le secteur d'activité.

Exprimée en nombre de jours, la rotation des stocks est calculée à partir des éléments comptables. Pour une entreprise commerciale, elle concerne le stock et les achats de marchandises. Dans une entreprise industrielle, on calculera a minima deux ratios : la rotation des stocks de matières premières et la rotation de stocks de produits finis.

En général, un ratio de rotation des stocks élevé est signe d'une bonne gestion puisque la part de l'actif immobilisée dans les stocks est relativement faible et que la quantité de stock gardée en réserve permet de répondre à la demande. Un ratio de rotation des stocks élevé indique aussi que l'entreprise risque moins de rester prise avec des réserves de marchandises périmées (articles textiles démodés), saisonnières (liquide antigel) ou périssables (produits alimentaires). Il ne faut pas oublier que le ratio dans ce domaine varie d'une entreprise à l'autre. Dans le cas des produits périssables, le ratio de rotation des stocks doit être élevé tandis que, pour les biens durables, il peut être plus faible. Un écart considérable par rapport aux normes sectorielles peut être révélateur d'un excédent de stock résultant de mauvaises pratiques d'achat ou de vente.

La rotation des stocks peut être mesurée différenciée et analysée par canal de distribution ou par familles de produits, voire par un croisement de ces deux notions. Ainsi un producteur de biens agro alimentaire par exemple aura tout intérêt à regarder attentivement les ratios par canal de sa famille XYZ ( indépendants, grossistes, gde distribution, ...), l'un des ratios d'entre eux peut connaitre des évolutions différentes et être révélateur ou signe avant coureur d'une évolution globale des marchés à la hausse ou à la baisse.

  le ratio du temps d'écoulement est l'inverse du taux de rotation

TEMPS D'ÉCOULEMENT=STOCK MOYEN/CONSOMMATION ANNUELLE

Les ratios prennent tout leur sens quand on les compare à des points de référence:

- par rapport aux confrères et concurrents exerçant le même type d'activité

- dans l'entreprise : comparaison entre différents établissements français ou européens, comparaison entre différentes catégories de stock ou famille de produits entre elles,

- comparaison dans le temps pour voir les progrès ou dégradations: évolution du taux de rotation par famille de produits

La gestion des stocks : reflet de la gestion d'une entreprise ?

Un fonctionnement imparfait des stocks n'est généralement pas du seul fait des acheteurs et gestionnaire de stocks. Le niveau des stocks est souvent révélateur d'autres dysfonctionnements dans l'entreprise:

- absence de normalisation des composants: plus les références sont nombreuses, plus le stock est important (responsabilité des études et Méthodes)

-prévisions "hasardeuses" des services commerciaux qui se vérifient avec plus ou moins de bonheur.

- Fabrication peu souple qui contraint à avoir un niveau de stocks assez élevé,

...

De façon générale, les stocks sont un révélateur du fonctionnement de l'entreprise , de sa communication transversale interne (concept de Supply chain inexistant et frontières entre services),  et elle révèle également les relations externes avec les clients, les fournisseurs et les sous traitants.

COMMENT GERER LES STOCKS : QUAND ET COMBIEN APPROVISIONNER ?

Les stocks jouent un role capital pour l'entreprise:

-stocks de matières premières,
-stocks de produits semis finis,
- stocks de produits finis,
-stocks de fournitures, consommables et pièces de rechange,

Chacun de ces stocks est situé entre des fournisseurs qui les alimentent et des clients qu'il faut servir dans un délai voulu, c'est en fait un réservoir de régulation entre deux flux qui présentent des irrégularités de débit. le niveau du réservoir doit être au bon niveau pour que le débit ne soit jamais interrompu.

Le stock permet de combler des écarts de rythme entre:
- le marché et la fabrication du produit,
- une étape de la production et une autre
- la production et les fournisseurs,
- la taille d'un lot de production et la taille d'un lot de transport

STOCK MAXI? STOCK MOYEN?  STOCK MINI?

le stock maxi est égal à Stock de sécurité+ série d'approvisionnement

le stock Moyen est égal à Stock de Sécurité+ série d'approvisionnement /2

le stock minimum est égal au stock de sécurité

Les Facteurs d'amélioration de la gestion des Stocks

-diminution du nombre de références et diminution du nombre de magasins de stockage,
elle est obtenue par la chasse aux rossignols ( références obsolètes) et par la normalisation des pièces de base. Une réflexion sur le nombre et la localisation des entrepôts st souvent utile également . des regroupements de stocks sur un même lieu permettent de réduire les quantités globales détenues, bien entendu une étude préalable est nécessaire pour valider que les coûts de possession et de gestion d'un magasin sont bien inférieurs aux coûts de transport supplémentaires que génère le fait d'avoir un seul magasin sur 2 par exemple.

- la souplesse d'approvisionnement autorise à diminuer les niveaux de stock de sécurité pour un même taux de service. Cela peut résulter de négociations avec les fournisseurs ( passage de marchés annuels avec mise en place de systèmes de prévisions mensuelles ou hebdomadaires glissantes), de réduction des coûts et des temps de traitements administratifs (EDI, web, ...) et également d'une réduction des lots d'approvisionnements (approvisionnements plus fréquents su des lots de petite taille).

-la qualité et la rapidité de transmission des informations sont des facteurs essentiels de la réduction des stocks. Qualité et fiabilité des prévisions commerciales, rapidité de transmission des commandes, rapidité et fiabilité des réceptions (traitement physique et administratif) , ...

DÉPRÉCIATION DES STOCKS
Opération comptable qui consiste à enregistrer au bilan la valeur estimée d’un stock deproduits  non vendus. En France, une entreprise  peut déprécier son stock pour des raisons fiscales eten fonction d’un certain barème.